Lys spiller en vigtig rolle i et sundt akvariemiljø, da både fisk og planter påvirkes af det. Akvarieplanter bruger lys til fotosyntese, og uden nok lys kan planterne vokse langsomt eller begynde at visne. For meget lys kan dog skabe problemer med alger, som hurtigt kan overtage akvariet.

For begyndere er det en god idé at starte med 6–8 timers lys om dagen og bruge en timer, så lyset tænder og slukker på faste tidspunkter. Det giver et mere stabilt miljø for både fisk og planter. Det vigtigste er ikke nødvendigvis at have det kraftigste lys, men at finde en balance, der passer til akvariets størrelse og de planter, man har valgt.